Туризмът често е възхваляван като двигател на икономическия растеж и за това има основателна причина. Туристическият отрасъл осигурява пряко широк спектър от работни места - от екскурзоводи и хотелски персонал до ресторантьори и транспортни работници. Освен това разходите на туристите са важен стимул за много местни предприятия. Икономиката на туризма обаче надхвърля просто прякото финансово въздействие на туристическите долари. Туризмът поддържа и редица непреки и предизвикани работни места - от производствените предприятия, които произвеждат туристически стоки, до държавните служители, които помагат за популяризирането и регулирането на отрасъла. В резултат на това туристическата индустрия е значителен източник на заетост за хората по целия свят.

Туризмът е основен отрасъл в много части на света, като безбройните видове пътувания предлагат на пътниците възможност да опознаят нови култури, да се насладят на зашеметяващи природни пейзажи и да открият уникални забележителности. Въпреки че туризмът има много положителни аспекти от икономическа гледна точка, този сектор има и своя дял от предизвикателства. Един от основните проблеми е въздействието, което някои видове туризъм могат да окажат върху местните общности. Например масовият туризъм, който се фокусира върху големия брой туристи, посещаващи популярни дестинации, за да се възползват от икономиите от мащаба и по-ниските цени, обикновено е по-скоро вреден, отколкото полезен за местните жители. От друга страна, културният туризъм или туризмът, свързан с културното наследство - който насърчава дейности като пешеходни обиколки и посещения на музеи - често се приема по-добре от местните жители, тъй като предлага на посетителите по-дълбоко разбиране или оценяване на историята и културата на района. В обобщение, въпреки че туризмът играе важна икономическа роля в много региони по света, от решаващо значение е внимателно да разгледаме различните въздействия, които различните форми на този сектор могат да окажат върху местните общности и околната среда.

Не съществува определена рецепта за измерване на успеха на туристическата индустрия, тъй като факторите, които оказват влияние върху него, варират в широки граници в зависимост от мястото. Някои общи показатели за определяне на това дали даден район се справя добре с привличането на туристи включват неща като икономически растеж, равнище на заетост и модели на харчене. Друго важно съображение е цялостното въздействие и ползата, която туризмът има за местните жители. Дали дадена дестинация е в състояние да балансира нуждите на посетителите с тези на жителите си, ще окаже голямо влияние върху нейната дългосрочна устойчивост и популярност. В крайна сметка оценката на успеха на туризма изисква да се вземат предвид множество различни фактори и да се претеглят по подходящ начин. Независимо дали става въпрос за икономически измервания или просто за вслушване в гласовете на хората, които живеят в дадена туристическа точка, има много инструменти, които можем да използваме, за да определим дали нашите дестинации процъфтяват или изостават.

Туристическата индустрия отдавна е важна част от световната икономика, но през последните години е изправена пред предизвикателства. Едно от най-големите предизвикателства е високата цена на пътуванията. С повишаването на цените на самолетните билети и хотелите много хора намаляват броя на почивките си. Друго предизвикателство е конкуренцията от страна на други индустрии. Например, възходът на икономиката на споделянето (като Airbnb) улесни и направи по-евтино пътуването на хората, без да използват традиционните хотели или туроператори. Освен това възходът на сайтовете за онлайн резервации (като Expedia) улесни хората да сравняват цените и да намират оферти за пътуване. В резултат на това туристическата индустрия е изправена пред засилена конкуренция от страна на други индустрии. И накрая, друго предизвикателство за туристическата индустрия са опасенията за сигурността. В един все по-взаимосвързан и глобализиран свят терористичните атаки и други заплахи за сигурността карат много хора да се колебаят дали да пътуват. В резултат на това туристическата индустрия трябва да продължи да се адаптира към променящите се икономически, технологични и политически условия, за да остане успешна.